《自然》子刊：负面信息千万少看！英国科学家证实，浏览负面信息越多，心理健康越差，二者之间双向因果丨科学大发现

*仅供医学专业人士阅读参考

就在前几天，我们报道了港大团队的一项研究成果。

这个研究发现，对于50岁及以上中老年人而言，使用互联网与较少的抑郁症状、较高的生活满意度和较好的自报告健康状况有关[1]。

有读者在看完这篇文章之后留言表示，虽然上网有益身心健康，但是还得看你上网浏览什么内容。

确实如此。

就在港大团队的研究论文上线三天之后，由伦敦大学学院Tali Sharot和Christopher A. Kelly组成的研究团队，也在著名期刊《自然·人类行为》上发表了一篇研究论文[2]。

Sharot和Kelly通过4个小实验证实，那些心理健康状况较差的人，在上网的时候更倾向于浏览负面信息，而且这些负面信息反过来又会让浏览者的心理健康状况进一步恶化。简单来说，心理健康状况与浏览信息的情感属性之间存在双向因果关系。

好消息是，他们也找到了潜在的破解之法。他们发现，只要给网页信息增加情绪标签，就可以让受试者选择浏览更多的正面信息，改善他们的情绪或心理健康。

论文首页截图

身处互联网时代，网络已经深入到我们生活的方方面面。

近年来，心理健康问题日益突出，给社会带来了沉重的负担。越来越多的人认为，互联网和社交媒体是当今心理健康问题的罪魁祸首。不过，科学研究的结论并不一致。我们开头提及的港大那个研究，就认为互联网有益身心健康。

Sharot和Kelly在回顾过往的研究之后发现，之前的研究关注点主要在上网行为本身，上网的时长和频率，以及检索的关键词等。然而，鲜有研究探索上网浏览的内容与心理健康之间的关系。

尽管如此，还是有很多研究人员认为，消极的想法可能会促进我们搜索具有类似情绪的信息，导致我们浏览更多消极情绪的内容，这反过来又会加剧我们的消极情绪状态。Sharot和Kelly认为，在上网时长日渐增加的今天，非常有必要通过实验检验上述假设，批判性地搞清楚究竟是什么将上网与心理健康联系在了一起。

为了回答上述问题，Sharot和Kelly开展了4个小实验。

第一个小实验有287名受试者，他们在5天的时间内，每天自由上网20分钟；第二个小实验入组447名受试者，他们在一天内自由上网30分钟。

随后，研究人员量化了所有受试者浏览网页的情感特征，以及受试者的心理健康特征。

基于上述两个小实验的数据，Sharot和Kelly发现，那些倾向于浏览更多负面信息的人，心理健康状况也较差。不过，受试者浏览的正面信息与心理健康无关。

浏览负面信息越多，心理健康状况越差

考虑到情绪与心理健康有关，Sharot和Kelly想知道上网浏览的信息是否与情绪变化也有关。

因此，他们要求受试者（实验1的164人和实验2的400人）在浏览网页前和浏览网页后，报告自己的情绪。

在分析数据之后，他们发现，在上网之前报告情绪较好的受试者浏览的负面信息较少，而且浏览负面信息较少的受试者，在上网之后报告情绪较好。

上网浏览信息与情绪之间的关系

接下来，Sharot和Kelly又基于两个小实验，探索了情绪与上网浏览内容之间的相关性，是不是因果关系。

实验3招募了102名受试者，分成两组，一组55人看负面信息，另一组47人看中性信息。相较而言，看负面信息的受试者情绪较低落，而且这些受试者在随后的上网过程中，会浏览更多的负面信息。

基于这个小实验，研究人员认为，受试者的情绪与上网模式之间存在双向因果关系。

情绪与上网模式之间存在因果双向关系

既然负面信息和负面情绪之间存在一个“自我增强的循环”，那么问题就来了，我们该如何打破这个恶性循环呢？

Sharot和Kelly尝试了一个办法——通过网页插件给信息加标签。

安装插件之后，网页的每条信息后面都会出现三个人脸表情符号，分别代表“感觉更糟”、“中性”和“感觉更好”，箭头指的那个表示这个网页可能给你带来的感受。

在实验4a里，他们一共招募了109名受试者，其中55人浏览的网页有标签，剩余54人浏览的网页没有标签。从结果来看，看到标签的受试者选择浏览负面信息的次数少于无标签情况下的受试者。这说明，在信息情绪价值已知的情况下，受试者更倾向于避免负面信息。

在随后的4b实验中，他们又重新招募了200名受试者，继续4a的标签干预实验。他们发现，在网页情绪价值已知的情况下，受试者选择浏览的正面网页多于负面网页或中性网页；而且当受试者浏览较多正面或较少负面标签的网页后，他们的情绪会显著好转。

这意味着，提供有关网页情感价值的提示，可以帮助用户做出改善情绪的选择。

标签干预实验

总的来说，Tali Sharot和Christopher A. Kelly通过几个小实验证实，上网浏览的内容反映并影响着我们的心理健康。具体来说，接触负面信息会导致情绪恶化，而情绪恶化又会导致人们浏览更多负面信息。

他们也找到了简单的解决办法，只需要给网络信息添加标签，就可以有效减少负面信息的接触，并改善上网者的情绪。

如果国内的各大内容分发平台采用这个方法，或许会有助于改善广大网民的情绪和心理健康。

参考文献：

[1].Luo Y, Yip PSF, Zhang Q. Positive association between Internet use and mental health among adults aged ≥50 years in 23 countries. Nat Hum Behav. Published online November 18, 2024. doi:10.1038/s41562-024-02048-7

[2].Kelly CA, Sharot T. Web-browsing patterns reflect and shape mood and mental health. Nat Hum Behav. Published online November 21, 2024. doi:10.1038/s41562-024-02065-6

本文作者丨BioTalker